De kerstboodschap van de koning blijft nazinderen. In La Libre Belgique zegt huidig EVP-voorzitter Wilfried Martens geen graten te zien in wat de koning te zeggen had, maar de verwijzing naar populisme in de jaren 30 zou hij wel niet hebben laten staan.

Met de inhoud van de kerstboodschap van de vorst is de oud-premier het volmondig eens. 'Hij waarschuwt voor populisme in ons land maar ook in andere Europese landen waar het populisme – volgens mij – onze parlementaire democratieën bedreigt, zoals Griekenland, Italië en ook Frankrijk.'

Maar als premier – de enige van de regering die de toespraken van de koning naleest – zou Martens het toch anders hebben aangepakt. 'Ik ben er zeker van dat Elio Di Rupo te goeder trouw gehandeld heeft, maar dat hij bepaalde Vlamingen die te kwader trouw zijn, onderschat heeft', aldus Martens. Hijzelf zou de verwijzing naar de jaren 30 laten schrappen hebben. 'Om controverse te vermijden... wat nu dus wel gebeurd is. En om te vermijden dat de passage tegen de koning gebruikt zou worden.'

N-VA-voorzitter Bart De Wever zei aanvankelijk dat hij zich niet aangesproken voelde toen de koning waarschuwde voor de 'populistische betoogtrant', maar zei enkele dagen later toch dat Elio Di Rupo hem een fascist vindt en dat door de koning heeft laten zeggen. Maakt De Wever van de toespraak gebruik om zijn politieke agenda door te drukken? 'Dat is zeker', zegt Martens. 'Hij zou duizenden mails ontvangen hebben, en profiteert nu van de polemiek.'

Met het oog op de verkiezingen van 2014 denkt Martens dat de traditionele partijen enkel kunnen weerstaan als ze loyaal blijven aan het land, de instellingen en de rol van de koning. 'En ik geloof erin dat ze een zekere 'fundamentele loyaliteit' zullen behouden', aldus de CD&V'er.