Waar hij ook keek de afgelopen twee weken, ze was overal: die ‘duivelse’ Axelle, al een jaar en zeven maanden zíjn vriendin. Al lijkt ze intussen publieke eigendom van elke supporter. Een nationale knuffelbeer. ‘Dat was moeilijk’, zegt Lois, een geboren Antwerpenaar. ‘In de krant, op tv, op Facebook, ik zag Axelle overal. Ik zat nog volop in de examenperiode toen de hype is losgebarsten. Ik moet toegeven: ik kon me moeilijk concentreren.’

Op dinsdag 17 juni slaat de Axelle-hype toe. Tijdens de wedstrijd België-Algerije verschijnt haar gezicht op het grote scherm én in miljoenen huiskamers. ‘Ik heb haar de dag erop toch even gebeld en gevraagd of ze nog naar huis ging komen’, geeft Lois toe. ‘Ik ben niet snel jaloers, maar het leek er even op alsof heel de wereld met haar wilde trouwen. Dat is toch even slikken. Maar ze zegt in elk gesprek dat ze bij me blijft. Dat stelt me gerust.’

‘Mijn vrienden waarschuwen me wel dat er genoeg kapers op de kust zullen zijn. Ze zeggen dat ik haar maar best in de watten leg. En dat ga ik ook doen.’

Vrijdagavond is Axelle, om iets over zes uur, geland in Zaventem. Om dan meteen door te rijden naar Knokke, naar haar vriend. ‘Tijdens de examens heb ik mijn verjaardag niet kunnen vieren’, zegt Lois. ‘Dat feestje halen we nu in. Met Axelle als hoofdact.’

Eind 2012 hebben de twee elkaar leren kennen, tijdens een feestje in Knokke. En daar waren het vooral Axelles ogen die Lois deden dromen. De ogen die intussen heel de wereld hebben betoverd.

Selfies

‘Nu Axelle terug in het land is, maak ik me op voor al die mensen die een selfie willen maken met haar’, laat Lois weten. ‘Maar dat hoort er gewoon bij. Laat ze maar komen.’

‘Eigenlijk had ik stiekem gehoopt dat ze zou gespot worden op het WK. Waarom? Zo kan ze een carrière als model beginnen. Met dat idee speelt ze al een tijdje. Dit kan een duwtje in de rug zijn.’