Alfie lijdt aan een degeneratieve aandoening, die nog niet duidelijk kon vastgelegd worden. Britse rechters beschouwen levensbehoudende maatregelen als zinloos, omdat de hersenen van het kind door de ziekte bijna volledig verwoest zouden zijn. Alfie’s artsen omschreven een verlenging van zijn lijden als onmenselijk. Vrijdag nog had ook het Britse Supreme Court, de laatste rechterlijke instantie in het land, een bezwaarschrijft van de ouders afgewezen.

Ze wilden hun ziek kind naar het pauselijke kinderziekenhuis Bambino Gesù in Rome brengen. Voor het Europees Hof voor de Mensenrechten hadden ze volgens de woordvoerster geargumenteerd dat het verbod om Alfie naar Rome te brengen, indruist tegen zijn recht op vrijheid. Waarom het Straatburgse hof het bezwaar afwees, is niet duidelijk.

Voor het Londense ziekenhuis, waar de jongen wordt behandeld, protesteerden maandag tientallen sympathisanten van Alfie’s ouders.