DE TOPFAVORIETEN

Tom Dumoulin: als titelverdediger staat de Nederlander met stip genoteerd. Hij werkte een identieke voorbereiding als vorig jaar af, zij het met de nodige problemen in Abu Dhabi en een opgave in Tirreno-Adriatico. Sunweb verkoos om Kelderman uit te spelen in de Tour en Vuelta maar met Sam Oomen en Louis Vervaeke krijgt Dumoulin twee jonge snaken aan zijn zijde die bergop tot aan de voet van de laatste col zouden moeten kunnen meegaan. Beste prestatie Giro: winnaar 2017

Chris Froome: de Britse viervoudige winnaar van de Ronde van Frankrijk komt naar Italië afgezakt met als ambitie om drie opeenvolgende grote rondes te winnen: Tour en Vuelta in 2017, Giro in 2018. Maar iedereen kent het lastig parket waarin Froome verkeert. Bij de Brit werden tijdens de Vuelta afwijkende salbutamolwaarden aangetroffen wat zou wijzen op onethisch gebruik van geneesmiddelen. Een schorsing kan worden uitgesproken, alleen lijkt niemand te weten wanneer de zaak zal worden behandeld. Of dit invloed zal hebben op de gemoedstoestand van Froome. Uiterlijk laat hij niets blijken maar het kan niet anders of ook ijskonijn Froome moet niet ongevoelig zijn voor wat er rondom hem gebeurt. Beste prestatie Giro: 34ste in 2009. In 2010 werd Froome uit de Giro gegooid omdat hij zich aan motor had vastgehouden.

Fabio Aru: in afwezigheid van Vincenzo Nibali draagt Fabio Aru de hoop van de natie. En waarom niet? Met slechts één individuele tijdrit over 34 kilometer zou Aru niet al te veel tijd mogen verliezen op het terrein van Dumoulin. En met acht ‘serieuze’ aankomsten bergop vindt Aru het geschikte terrein om uit te pakken. Als Italiaan kan hij bovendien rekenen op de onvoorwaardelijke steun van de tifosi. Beste prestatie Giro: tweede in 2015

DE GROTE OUTSIDER

Thibaut Pinot: Niet te onderschatten, deze Fransman. Hij stond ooit al op het podium van de Tour maar kiest sinds vorig jaar resoluut voor de Giro met het oog op een klassement, in de Tour wil hij stressloos op ritwinst mikken. Bewees de voorbije dagen zijn topconditie door de ‘Tour of the Alps’ te winnen, voor onder anderen Froome. Beste prestatie Giro: debuteerde in 2017 met een vierde plaats

DE KLEINE OUTSIDERS

Domenico Pozzovivo: Met zijn 1m65 mag je Domenico Pozzovivo letterlijk een kleine outsider noemen. Maar een outsider is hij wel. Klimt als de besten en dat is, gezien het aantal aankomsten bergop, zeker en vast een voordeel. Beste prestatie Giro: vijfde in 2014.

Miguel Angel Lopez: Deze Colombiaan behoort tot het beste wat de toekomst van de wielersport te bieden heeft. De 24-jarige kopman van Astana reed nog nooit de Giro maar won vorig jaar in de Vuelta twee etappes en eindigde als achtste. Was twee jaar geleden al goed voor eindwinst in de Ronde van Zwitserland. Beste prestatie Giro: debutant

Simon Yates: het broederpaar Yates gooit hoge ogen in het rondewerk. Deze keer is het aan Simon om (voor de eerste keer) de Giro te rijden. Simon blonk vorig jaar uit in de Tour waar hij de witte trui van beste jongere mee naar huis nam. Beschikt bij Mitchelton-Scott over een enorm sterk team maar ook over een mede-kopman Esteban Chaves die invloed kan hebben op het strijdplan van de Brit. Beste prestatie Giro: debutant

Esteban Chaves: droeg in 2016 al de roze trui op twee dagen van het einde. Weet dus wat het is om in de Giro op niveau te presteren. Chaves in topconditie strijdt lang mee om het roze. Ook hij vindt een parcours op maat. Beste prestatie Giro: 2de in 2016

DE SPURTERS

Ze zijn niet dik gezaaid, de jongens met snelle benen. Konden de fijnproevers zich vorig jaar nog opwarmen aan duels tussen Gaviria, Ewan en Greipel, dan blijven de buitenlandse topspurters dit jaar afwezig. Quick Step lijkt met Elia Viviani de snelste spurter aan de start te hebben. Het zou dus zomaar kunnen dat Lefevere en co met een twee op drie Israël verlaten. Andere Italiaanse spurters: Marezcko, Guardini en andere Modolo’s. Van de buitenlandse spurters hopen we dat Jürgen Roelandts een ritje kan mee grabbelen.

BEKIJK HIER de deelnemerslijst van de Ronde van Italië 2018