De coronacrisis hakt zwaar in op de bouwsector. Zeven op de tien bedrijven spreken van een fors omzetverlies, bijna een op de twee van een daling met minstens zestig procent. Nochtans is er aan werk geen gebrek. “Maar in bewoonde panden zijn binnenshuis alleen hoogdringende interventies toegelaten, zoals een boiler herstellen een lek in het dak dichten”, zegt Bouwunie-topman Jean-Pierre Waeytens. “Meteen dé hoofdreden waarom nog altijd een derde van de sector stilligt. En intussen lopen de vertragingen op. De bouwsector wil werken, laat dat dan ook toe. Als het veilig kan, waarom zou er dan niet gewerkt kunnen worden?”

De sector kampt naast het omzetverlies trouwens met nóg een probleem: hoe langer het duurt vooraleer de bouw weer op volle toeren draait, hoe dichter het bouwverlof komt. Dat leidt tot groeiende ongerustheid. “Een kwart van de bedrijven geeft aan dat ze de vakantieperiode willen herbekijken”, klinkt het bij Bouwunie. “Bijna vier op de tien pleiten er dan weer voor het aantal overuren op te trekken en die ook fiscaal gunstig te behandelen, zodat het voor alle partijen haal- en betaalbaar blijft.”

Maar de vakbonden zijn op hun hoede. “Alle begrip dat de werkgevers de economie weer willen aanzwengelen, maar de coronacrisis mag geen vrijgeleide geven om gemaakte afspraken van tafel te vegen”, zegt Patrick Vandenberghe van het ACV. Zijn ABVV-collega Gianni De Vlaminck pleit vooral voor gezond verstand. “Vakantie is nu nog niet aan de orde. Laten we vooral focussen op mensen weer snel én veilig aan de slag te krijgen, want ik vang meer en meer signalen op dat de tijdelijke werkloosheid voor financiële problemen begint te zorgen.”