Op sociale media werd Hooverphonic op de korrel genomen. Vooral omdat ze ontbraken in de afsluitende ‘hymne’ van de winnaar van 1997, ‘Love shine a light’. “Mad about you”, klonk het op Twitter, verwijzend naar een van Alex Calliers songs. “Beschamend”, tweette iemand anders. “Enkel en alleen omdat hij de hymne een slecht nummer vindt.”

Eerder in ‘Gert late night’ verklaarde dat Callier dat hij ‘Love shine a light’ van Katrina and the Waves “een kutnummer” vond. Hij vertelde er zelfs fier dat hij als enige van alle landen weigerde deel te nemen.

“Hij had het aangekondigd”

“Hij had het al aangekondigd en ik wist dat hij er niet bij zou zijn”, zegt Peter Van de Veire, MNM-presentator en Songfestival-presentator. “Er was aanvankelijk wel gezegd dat er gewoon een beeld van Luka in de samenzang zou worden getoond, maar ook dat zat er uiteindelijk niet in.”

“Ik schrok er wel een beetje van want uiteindelijk heb je daar 41 landen die meewerken aan de afsluiter van een fantastische show en België geeft dan verstek. Jammer, want uiteindelijk was meezingen een kleine moeite. Tegelijk heb ik begrip voor Alex. You love him or hate him, maar het is wel een man met een duidelijke visie. Een perfectionist die staat voor wat hij maakt en daar niet van afwijkt.”

“Door niet deel te nemen brengt hij zichzelf wel een beetje in een lastig parket, vind ik. Volgend jaar zal hij in Rotterdam nu wel moeten uitpakken met een nummer dat sterker is dan Love shine a light. (lacht). Aan de andere kant: dit is een stormpje in een glas water. Tegen volgend jaar is het grote publiek dat allang vergeten.”

Of de VRT-leiding, die Hooverphonic uiteindelijk naar Rotterdam heeft afgevaardigd, daar ook zo over denkt, valt nog af te wachten. Voorlopig kregen we geen reactie vanuit die hoek en ook Callier zelf was niet bereikbaar.