N-VA’er Melikan Kucam (46) houdt bij aanvang van zijn strafproces vol dat hij geen maffiabaas is, wel een brave ambtenaar. Volgens het gerecht verdiende hij aan het fiksen van humanitaire visa voor Assyrische christenen in Syrië een half miljoen euro. Voor mensensmokkel, passieve omkoping en criminele organisatie riskeert hij tot 15 jaar cel. “Als hij zichzelf verrijkt heeft achter onze rug, moet hij streng gestraft worden”, zegt toenmalig staatssecretaris Theo Francken (N-VA) over zijn Mechelse partijgenoot die hij ooit blindelings vertrouwde.