Met nog iets meer dan 70 kilometer voor de boeg sloegen ze de handen in elkaar voor een gegroepeerde aanval. Oliver Naesen (AG2R - Citroën Team) en Philippe Gilbert (Lotto - Soudal) begonnen te rijden. Victor Campenaerts (Team Qhubeka - ASSOS), Dries De Bondt (Alpecin - Fenix), Tim Declercq (Deceuninck - Quick-Step), Stan Dewulf (AG2R - Citroën Team), Edward Theuns (Trek - Segafredo), Louis Vervaeke (Alpecin - Fenix), Yves Lampaert (Deceuninck - Quick-Step) en Jasper Stuyven (Trek - Segafredo) gingen mee.

De Belgen reden samen weg, wat niet door iedereen geapprecieerd werd. Lang duurde de aanval niet want door de mannen van Education First en Arkéa-Samsic werden onze landgenoten vier kilometer later alweer gevat.

De beelden:

“Leuk onderonsje”

“We hadden nog een twaalfde man nodig hé, de supporters”, lachte Naesen na afloop. “Het was een mooie logistieke operatie om die elf Belgen bij elkaar te krijgen. Zodanig dat de sprintersploegen niet meteen zouden reageren, maar het peloton was bij de pinken. Afgesproken? Dat is verboden hé, maar het was een leuk onderonsje onder maten. Veel tijd gekost? Het was een idee. Het is altijd leuk om een verrassingsaanval te doen tijdens zo’n geschiedenisloze etappe.”

Niet iedereen mocht zomaar meedoen met de aanval. “Je moet ook de juiste mannen kiezen hé. Ik moet mijn excuses aanbieden aan onze klimmende landgenoten, zoals Teuns en Benoot. Ze waren heel teleurgesteld toen we opnieuw gegrepen werden. Maar ik dacht, ik ga de mannen onder de 70kg thuislaten voor deze match. Iedereen die we mee wilden, die was mee. De briefing was heel goed. Ze wisten waaraan en waaraf. Wie besliste waar we gingen? Ik (lacht).”

“Ik zag die move van de Belgen gebeuren”, zei dagwinnaar Sam Bennett. “Ik kon erom lachen. Ik vond het leuk. Het is entertaining. In zo’n vervelende rit met tegenwind is dit meegenomen. Goed voor de sport. We moeten zulke aparte, niet alledaagse zaken toejuichen. Het brengt het wielrennen wat bij.”