West Ham – Chelsea was een erg belangrijk duel in de strijd om de felbegeerde top vier. De nummer vijf en de nummer vier telden voor de aftrap beiden 55 punten en konden een uitstekende zaak doen in de strijd om de Champions League-plaatsen. Ook omdat de zesde in de stand, Liverpool, eerder op de dag dure punten liet liggen tegen Newcastle.

Ideale timing

Ondanks een aangenaam wedstrijdbegin, was het een kwartiertje wachten op een eerste kans: Werner dook uitstekend in de diepte en legde breed tot bij Pulisic, maar de Amerikaan mikte recht op Fabianski. Chelsea duwde het gaspedaal steeds dieper in, maar de druk resulteerde niet in kansen. Integendeel, met de rust in zich stak West Ham de neus aan het venster. De Hammers versierden enkele hoekschoppen en claimden ook een strafschop na een vermeende handsbal van Azpilicueta. Maar net wanneer West Ham in zijn kansen ging geloven, kreeg het meteen het deksel op de neus. Chilwell rukte goed mee op en pikte er Timo Werner uit. De Duitser kreeg de bal perfect in de loop aangespeeld en opende op slag van rust de score. Het perfecte moment om te scoren.

In de tweede helft ging West Ham op zoek naar de gelijkmaker, maar het was Chelsea die de grootste kansen versierde. Zo had Werner altijd zijn tweede van de avond moeten maken, maar miste de Duitser onbegrijpelijk. Met de moed der wanhoop probeerde West Ham het tij nog te keren, maar echt een vuist maken, lukte niet. De zaak werd ook nog een pak moeilijker voor TheHammers nadat Balbuena rood kreeg na een ongelukkige actie.

Alleen vierde

Het kalf was nu helemaal verdronken. West Ham kon niets meer forceren en Chelsea speelde de wedstrijd rustig uit. Dankzij de zege staat Chelsea nu vierde met 58 punten. Dat zijn er drie meer dan West Ham en vier meer dan Liverpool. Zo zijn The Blues stevig op koers voor Champions League-voetbal.

Liverpool geeft het weg

Chelsea profiteerde dus ook van het puntenverlies van Liverpool. De wedstrijd kon nochtans niet beter beginnen voor de Reds. Mo Salah zette de uittredende landskampioen immers al na vier minuten op voorsprong na een sublieme aanname en dito afwerking.

Liverpool had eigenlijk de hele wedstrijd de controle, maar liet na de score verder uit te diepen. En dat zou het zich in het slot beklagen. Eerst kwam het nog goed weg wanneer een goal van Callum Wilson werd afgekeurd na tussenkomst van de VAR, maar in de 95ste minuut liepen de Reds alsnog tegen de lamp: met een afgeweken bal zette Joe Willock de 1-1 op het bord.

Door het puntenverlies blijft Liverpool hangen op de zesde plaats.

Trossard onderuit tegen Sheffield

Nu het zeker is van degradatie, lukt het plots wel voor Sheffield United. Het won tegen het Brighton van Rode Duivel Leandro Trossard met 1-0 na een goal van McGoldrick. In te tweede helft dacht Moder gelijk te maken, maar de VAR had buitenspel gezien. De ruststand zou ook de eindstand blijken. Door de nederlaag is Brighton nog steeds niet zeker van het behoud.

Leandro Trossard werd na 82 minuten gewisseld. Zijn vervanger was een oude bekende: José Izquierdo (ex-Club Brugge) maakte zijn comeback voor het eerste elftal van The Seagulls nadat hij meer dan een jaar geblesseerd aan de kant stond.

()