Lee Jae-yong, die een fortuin heeft van 11,4 miljard dollar (9,7 miljard euro), zat een celstraf van twee jaar en zes maanden uit. In januari was hij veroordeeld in een corruptieproces dat heeft geleid tot de afzetting en opsluiting van gewezen president Park Geun-hye.

De vicevoorzitter van Samsung Electronics krijgt een voorwaardelijke vrijlating “door de nationale economische situatie als gevolg van de coronapandemie”, zei de minister van Justitie, Park Beom-kye, maandag. Officieel is Lee Jae-yong de vicevoorzitter van Samsung Electronics. Maar de facto is hij het die de leiding overnam van Samsung nadat zijn vader Lee Kun-hee een stap op zij had gezet wegens gezondheidsproblemen. In oktober overleed zijn vader. 

De jongste maanden was meer en meer opgeroepen de Samsung-erfgenaam vervroegd vrij te laten. Politici en bedrijfsleiders zijn ongerust over de gevolgen van de pandemie op de Zuid-Koreaanse economie. Zijn vrijlating moet tegemoetkomen aan de ongerustheid over het beslissingsproces bij Samsung, een van de grootste smartphone- en chipproducenten wereldwijd.