Russell, die uit het opleidingsprogramma van Mercedes komt, verlaat Williams na twee jaar. Bij de Zilverpijlen vervangt hij de Fin Valtteri Bottas, die maandag aankondigde dat hij vanaf volgend jaar voor Alfa Romeo zal rijden. Russell wordt als een groot talent beschouwd.

Twee weken geleden maakte hij indruk in de kwalificaties op het circuit van Spa-Francorchamps, waar hij nipt de pole aan Max Verstappen moest laten. In de door het slechte weer stopgezette GP van België werd Russell tweede, zijn eerste podiumplaats in zijn F1-carrière. Vorig seizoen verving hing hij Hamilton bij Mercedes toen die out was met een coronabesmetting.