De man werd opgepakt op de internationale luchthaven van Guayaquil toen hij aan boord wilde gaan van een vliegtuig naar Amsterdam.

De zeepaardjes, die tot een bedreigde diersoort behoren, werden aangetroffen in vijf plastic zakken van een halve kilo die verstopt zaten in de bagage van de Chinees.

De man mag het land niet uit tot zijn proces is afgerond. De Ecuadoriaanse wet voorziet een maximale gevangenisstraf van drie jaar voor misdaden tegen in het wild levende dieren, aldus het parket.