De Sinjoren staan momenteel op de vierde stek op de Worldranking. Team Antwerp, ook de hofleverancier voor de 3x3 Belgian Lions die afgelopen zome op een knappe vierde stek eindigden op de Olympische Spelen in Tokio, debuteert op de World Tour Final. Het won dit seizoen drie Challenger-toernooien en haalde drie keer brons op de op de World Tour. “We hopen in de eerste plaats om onze poule te overleven. Daarvoor moeten we minstens 1 van onze 2 groepswedstrijden winnen. Geen eenvoudige opdracht, vermits de top 12 van de wereld in Jeddah van de partij is,” aldus Raf Bogaert.

Team Antwerp zit in een groep met Amsterdam (FIBA-5) en Graz (FIBA-12). ”Als we onze poule winnen, vermijden we in de kwartfinales wellicht Ub. De Serviërs zijn samen met Riga (de olympische kampioen, red) de topfavoriet. Dat zijn twee ploegen met meer kwaliteiten en ervaring dan wij,” aldus nog Raf Bogaerts. Thierry Mariën, die meegaat als begeleider, kampt met een schouderblessure en wordt in de selectie vervangen door Bryan De Valck. Ook Nick Celis en Thibaut Vervoort zijn van de partij.

Vervoort en Bogaerts blijven prof

Thibaut Vervoort en Rafael Bogaerts werden na de Olympische Spelen professioneel 3X3 speler. Zij verlengden hun contract nu tot einde juni 2022. In juni volgend jaar gaat het WK in Antwerpen (Groenplaats) door. “Schitteren in eigen stad is de volgende challenge. Maar nu gaan we eerste op zoek naar een sterk resultaat in Jeddah,” aldus nog Raf Bogaerts.

Deelnemers: Riga, Ub, Liman, Antwerp, Amsterdam, Sakai, Jeddah, Princeton, Lausanne, San Juan, Gagarin, Graz.

Programma: vrijdag 17 december: 15u55 Antwerp - Graz, 18 uur Antwerp-Amsterdam. Op 18 december worden de kwartfinales, halve finales en finale afgewerkt