Het gaat om Vrijwilligers ter Verdediging van het Vaderland, zoals de burgermilitie heet. Eén van de slachtoffers is een leider van de VDP. In zijn strijd tegen jihadistische groeperingen in het noorden van het land doet het zwakke en slecht uitgeruste Burkinese leger een beroep op de VDP, die voortkomt uit andere burgermilities.

De aanval van donderdag is de meest bloedige sinds die in Inata, tevens in het noorden van het land, medio november. Toen kwamen 57 mensen om het leven, onder wie 53 politieagenten. Dat zorgde voor veel ergernis bij de bevolking en zette er de Burkinese president enkele weken later toe aan zijn regering om te gooien.