Na zijn knappe Wereldbekerzege in Namen was het uitkijken of Michael Vanthourenhout in Dendermonde stoorzender kon spelen in het eerste winterduel tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel. Dat bleek niet het geval, al was hij als vierde wel de beste van Pauwels Sauzen-Bingoal in de cross die werd georganiseerd door zijn ploegbaas Jurgen Mettepenningen.