In Portugal en Frankrijk gelden al vergelijkbare regels. In Spanje kreeg het voogdijschap over een huisdier in oktober vorig jaar aandacht, toen een rechter besloot dat een scheidend stel gezamenlijk de voogdij kreeg over hun hond Panda, een bordercollie van een jaar oud. Die uitspraak markeerde volgens Spaanse media “een stap in de richting van de erkenning van huisdieren als levende wezens volgens de wet”.

Advocaat Lola Garcia, die de zaak-Panda destijds onder haar hoede nam, vertelt aan persbureau Reuters dat “dieren deel uitmaken van een gezin. Wanneer partners besluiten uit elkaar te gaan, moet het lot van het dier even zwaar worden meegewogen als het lot van de overige gezinsleden”.

Spanje telt relatief veel huisdieren. Tot dusver gold dat de partner die het “formele bezit” over een huisdier had, vaak omdat deze persoon het dier had geregistreerd, bij een scheiding de voogdij over het dier kreeg.