Donkere wolken hadden zich samengepakt boven het nieuwe natuurgebied. Eind vorig jaar werd de financiering plots ‘on hold’ gezet en de plannen opnieuw onder de loep genomen. Het gaat om een gebied van 250 voetbalvelden groot dat ontwikkeld zal worden op het Oud Vliegveld tussen Oostakker en Lochristi.

Minister Demir laat nu weten dat het Agentschap Natuur en Bos op haar vraag de komende drie jaar het nodige geld zal vrijmaken, zo’n 2,5 miljoen euro. “We gaan deze belangrijke groene long in volle glorie inrichten zoals vooropgesteld en groter, mooier en sterker maken. Wonderwoud uitbouwen tot groene troef van Oost-Vlaanderen blijft onze ambitie.”

“Voor Oostakker, Sint-Amandsberg en heel Gent betekent deze groenpool een echte meerwaarde”, zegt Anneleen Van Bossuyt, N-VA-fractieleider. “Ik kreeg veel bezorgde mailtjes toen het project even on hold werd gezet. Ik heb meteen contact genomen met minister Demir en ben blij dat het Wonderwoud alsnog kan doorgaan zoals gepland.”

In 2023, ten laatste 2024 moet het werk beginnen. Het gebied zal stelselmatig uitgebouwd worden. Het is de bedoeling dat Wonderwoud het vierde grote ‘stadsrandbos’ wordt rond Gent, naast het Parkbos, de Gentbrugse Meersen en de Vinderhoutse Bossen.