Mertens/Kudermetova, derde reekshoofden in Melbourne, nemen het in de halve finale op tegen het Tsjechische duo Barbora Krejcikova/Katerina Siniakova, de eerste reekshoofden, die met 6-2 en 7-6 (3) wonnen van het Australisch/Amerikaanse duo Storm Standers/Caroline Dolehide. 

Mertens gaat in Melbourne op zoek naar haar vierde grandslamtitel in het dubbel. Eerder won ze met Aryna Sabalenka al de US Open (2019) en de Australian Open (2021). Aan de zijde van de Taiwanese Su Wei Hsieh won ze vorig jaar ook Wimbledon.

“Veel emoties op het einde”

“Kirsten is niet oud, maar evenmin de jongste. Dus wie weet was het misschien de laatste keer”, stelde Mertens, die Flipkens “een inspiratie” noemde. “Net zoals Kim, Justine of Yanina. Ze heeft altijd in de top 100 gestaan. Ze speelt nog heel goed, amuseert zich op het terrein. En het was een leuke wedstrijd. We haalden een goed niveau en ik ben blij dat we gewonnen hebben. Op het einde was er veel emotie want Kirsten is ook een goeie vriendin. We speelden samen op de Billie Jean King Cup en wie zien elkaar bijna wekelijks op toernooien.”

In de halve finales spelen Mertens en Kudermetova tegen de Tsjechen Barbora Krejcikova en Katerina Siniakova. Die vormen het eerste reekshoofd in Melbourne. Een hele opgave voor de titelverdedigster aangezien de Tsjechen vorig jaar Roland Garros, olympisch goud en de WTA Finals wonnen.

“Het zijn uitstekende speelsters”, weet Mertens. “Ze wonnen samen al verschillende grandslams. Ik speel nu met een nieuwe partner en het gaat steeds beter. Enerzijds ligt een nieuwe overwinning in het vizier maar anderzijds is die ook nog veraf. Ik verkies het enkelspel maar ik hou ook van het dubbel. Hoe dan ook gaan we alles geven.”