Filippo Ganna ging als leider de slotdag in, maar zou de Italiaan kunnen standhouden tijdens de lastige slotklim van Montagne de Lure? Ganna liet tijdens de Giro in 2020 zien dat hij in zijn beste vorm wel een aardig potje kan klimmen - maar of hij dat zondag kon herhalen, was nog maar de vraag.

Vijf avonturiers, waaronder opnieuw de schijnbaar onvermoeibare Alexis Gougeard, trokken al vroeg op pad. Daarbij was ook Luke Rowe, een teamgenoot van Ganna. Veel haalde het niet uit: de leiders werden ruim op tijd weer opgeraapt en Ganna werd op Montagne de Lure onder druk gezet. En toen ene Nairo Quintana op zo’n 4 kilometer van de top ten aanval trok, werd al snel duidelijk dat eindwinst moeilijk zou gaan worden.

Spartelende Alaphilippe

Quintana werd aanvankelijk gepareerd door wereldkampioen Julian Alaphilippe, die ongeveer een halve minuut voorsprong had op de kleine Colombiaan. Maar toen Quintana opnieuw aanviel, had de man in de regenboogtrui geen antwoord in huis. Ilan Van Wilder, de ploeggenoot van Alaphilippe bij Quick-Step Alpha Vinyl, deed er nog alles aan om zijn kopman te helpen. Zonder resultaat: Quintana won met ruim een halve minuut voorsprong, terwijl Alaphilippe finaal kraakte. Van Wilder werd zelfs nog knap vijfde achter Mattias Skjelmose, Matteo Jorgenson en Ivan Sosa (de eindwinnaar van vorig jaar, red.), maar wel voor kopman Alaphilippe.

Quintana is na zijn nummertje op de Montagne de Lure meteen ook eindwinnaar van de Tour de la Provence. Alaphilippe sluit af als tweede op 27 tellen van de Colombiaan, Ilan Van Wilder eindigt als nummer zes van het klassement. Voor Quintana is het overigens al zijn tweede eindzege in deze rittenkoers die pas sinds 2016 bestaat: de Colombiaan was ook in 2020 al de beste.