Hamilton liet na de slotrace van vorig seizoen in Abu Dhabi, waarin hij de wereldtitel verloor aan de Nederlander Max Verstappen, ruim twee maanden niets van zich horen. Daardoor ontstonden twijfels of de zevenvoudig wereldkampioen wel zou doorgaan in de koningsklasse.

De Brit doorbrak vrijdag eindelijk zijn stilzwijgen bij de presentatie van de W13, de nieuwe bolide van Mercedes. “Ik heb nooit gezegd dat ik stop, ik hou van wat ik doe. Maar het was een moeilijke periode”, aldus Hamilton. “Ik moest een stapje terugdoen en heb toen een geweldige tijd gehad met mijn familie. Op een bepaald moment heb ik toen besloten dat ik komend seizoen weer ga aanvallen.”

De 37-jarige Hamilton hulde zich sinds de laatste race in Abu Dhabi op 12 december in stilzwijgen. De piloot van Mercedes verloor daar de titelstrijd met Verstappen na een discutabele ingreep van de wedstrijdleiding tijdens de slotfase van de race. Toeval of niet: donderdag raakte bekend dat Michael Masi niet langer de wedstrijdleider in de Formule 1 zal zijn.

(belga)