Verlinden verliet haar thuisbasis in Antwerpen om in Aalst de leden van de service club toe te spreken in het kerkgebouw aan de Heilig Hartlaan. “Het is een eer om in Aalst te zijn”, zei de federale minister. “Ik dacht dat politici al veel vergaderden, maar jullie kloppen alles: met de club hebben jullie liefst 2.700 uur overleg gepleegd.” (Lees verder onder de foto)

Ze sprak er ook de noodzaak aan het dichten van de kloof tussen politiek en burger, waar ze haar schouders onder zet. “Het is een grote uitdaging om hier iets aan te doen, maar we willen hier echt voor gaan.” De aanwezigen konden haar ook vragen stellen, onder meer over het beter organiseren en minder complex maken van de instellingen in België. Ook de burgerbevraging ‘Een land voor de toekomst’, waarmee de federale regering wil polsen naar hoe landgenoten denken over de staatsstructuur en de democratie, werd toegelicht.

De opbrengst van het feest gaat naar Levensvreugde Verblijven voor personen met een beperking en het revalidatiecentrum R. De Hert vzw. “We hopen toch zeker rond de 2.500 euro te landen voor deze goede doelen”, zegt voorzitter van Fifty-One Club Aalst, Piet Verhulst.

Leen De Smedt