Tijdens een overleg met gezondheidsexperts in de hoofdstad Pyongyang verklaarde Kim dat het land een “klinkende overwinning” heeft behaald “in de oorlog tegen de kwaadaardige pandemie”. De campagne tegen het virus is voorbij, maar Noord-Korea moet wel waakzaam blijven en de grensgebieden bewaken, zo heeft Kim volgens het Noord-Koreaanse nieuwsagentschap KCNA nog meegedeeld.

Het erg geïsoleerde Noord-Korea is er naar eigen zeggen lange tijd in geslaagd om het coronavirus buiten zijn grenzen te houden. Maar begin mei werden dan toch de eerste Covid-19-gevallen gemeld. Sindsdien zijn in het land 4,8 miljoen patiënten geregistreerd. Officieel zijn in Noord-Korea 74 mensen overleden door een besmetting met het coronavirus.

De voorbije twee weken werden geen nieuwe besmettingen meer geregistreerd. Alle “koortspatiënten” zijn ook genezen verklaard. De Noord-Koreaanse autoriteiten gebruiken de term “koortspatiënt” om mensen aan te duiden die vermoedelijk besmet zijn met het coronavirus. Volgens sommige experts gebeurt dat wegens een gebrek aan testcapaciteit, waardoor heel wat coronabesmettingen niet vastgesteld kunnen worden.

Ook leider Kim Jong-un zou tijdens de pandemie zwaar ziek geweest zijn. Zijn zus, Kim Yo-jong, zei dat hij “ernstig ziek” was. “Maar hij kon geen moment rusten, omdat hij zo bezorgd was over het volk.” Ze verduidelijkte niet of hij daadwerkelijk besmet was met het coronavirus of dat het om een andere ziekte ging. De Noord-Koreaanse leider kwam 17 dagen niet in het openbaar door de ziekte.