“Heren, jullie oorlog is voorbij.” Met die woorden ontvangt de commandant van het Italiaanse krijgsgevangenkamp Carton de Wiart en zijn kompanen in 1941. ‘The unkillable soldier’ is intussen 61 en heeft net een vliegtuigcrash op volle zee overleefd, waarna hij in handen valt van de Italianen. Maar zin om zich bij zijn lot neer te leggen, heeft hij niet. In de heuvels van Firenze ontspint zich een verhaal dat zo uit een film lijkt te komen, met in de hoofdrol zes grijzende Britse generaals, een handvol lepels, een Mariabeeld en twee carabinieri op hun bicicletta.