“Dit is het mooiste tot nu toe in mijn leven. Het was ook van de eerste keer in orde”, bekende Merlier voor de start van de vierde Vuelta-rit. “Het heeft me op zich nog geen extra kracht gegeven of zo, enkel met het BK misschien. Ik weet het nu drie maanden, maar het heeft nog niet gebracht wat ik ervan verwacht had (lacht). Maar als de baby geboren is, zal het mij misschien wel eens vleugels geven. Of het nu moeilijker van huis weg zijn is? Ik heb altijd wel wat heimwee, maar dat valt op zich wel mee. Misschien is het voor Cameron ook wel wat makkelijker omdat ze weet dat ze iets van mij in haar buik heeft. En hier? Het is overleven deze week en intussen uitkijken naar de tweede rustdag (lacht)!”