De Nederlandse ploeg was op voorhand een van de topfavorieten voor het WK op de gemengde aflossing. Vooral door de aanwezigheid van Van Dijk en Van Vleuten, die in het tijdrijden tot de wereldtop behoren. Van Dijk kroonde zich zaterdag in Wollongong voor de derde keer tot wereldkampioen tegen de klok. Van Vleuten is de regerend olympisch kampioen en was twee keer de beste op een WK tijdrijden.

Maar bij de mannen - die eerst van start gingen - liep het al mis toen Bauke Mollema na drie kilometer moest afhaken met kettingproblemen. Aan de vrouwen om een achterstand van 40 seconden op Zwitserland recht te zetten. Maar de dramatische dag van oranje was nog niet voorbij, want meteen na de wissel raakte Van Vleuten de controle kwijt over haar fiets en kwam hard ten val. Van Vleuten liep daarbij een (stabiel) breukje aan de elleboog op. Het is nog onduidelijk of ze zaterdag in actie kan komen in de wegwedstrijd voor vrouwen.

Ellen van Dijk en Riejanne Markus reden zonder Van Vleuten nog wel door, in de hoop nog een medaille te kunnen pakken. Dat lukte niet meer. Nederland werd vijfde.

Annemiek Van Vleuten: “Ik maak me zorgen voor zaterdag”

“Mijn voorband explodeerde”, verklaarde een bijzonder ontgoochelde Van Vleuten achteraf bij de NOS. “Daar kon ik niets aan doen. Ineens lag ik op de grond. Ik heb gewoon héél veel pijn en mijn elleboog voelt niet goed. Mijn hele zijkant is geblutst. We gaan snel naar het ziekenhuis om foto’s te maken. Ik ben er sowieso niet van opgeknapt. Ik maak me zorgen voor zaterdag. Hier zat ik niet op te wachten. Ik kan niet geloven wat er gebeurd is.” Een paar uur later kwam de mededeling van de Nederlandse wielerbond dat er een breukje werd vastgesteld in de elleboog van Van Vleuten (lees meer).

Mathieu Van der Poel: “Zowat alles wat mis kon gaan, ging mis”

“Zowat alles wat mis kon gaan, ging mis”, reageerde Mathieu van der Poel. “We verloren al héél snel Bauke Mollema. We hebben dan nog geprobeerd om er het beste van te maken. Op zich heb ik wel de inspanningen die ik voor ogen had kunnen doen. Het scheelt wel héél veel om met drie in plaats van twee renners te rijden. Niet alleen de kortere beurten op kop, maar je zit ook langer in het wiel om te herstellen. Die andere landen zijn ook met drie toptijdrijders, dan is het verlies van één renner niet goed te maken. En dan liep het bij de vrouwen meteen nog eens mis. Ik hoop dat Annemiek niet te zwaar geblesseerd is, want dat zag er best wel een lelijke val uit. Dat vat de dag wel een beetje samen. Al bij al is dit wel een slechte dag. Het is jammer. We hadden zeker een ploeg om voor een medaille te strijden. Er is niks aan te doen. Pech, dat kan al eens in topsport.”

Bauke Mollema: “Pech op het slechtste moment”

“Mijn ketting viel eraf aan de buitenkant, geloof ik”, vertelde pechvogel Bauke Mollema. “Ik probeerde hem er nog op te leggen met de hand… dat lukte niet. Ik weet niet hoe het gebeurde. Net op het slechtste moment ook. We reden 65 kilometer per uur. We deden nog een fietswissel en er was twijfel of de anderen zouden wachten. Maar als de snelheid zo hoog ligt, verlies je daar zo veel tijd mee. Mathieu en Daan hebben héél even gewacht, maar toen zei de bondscoach door de radio ook om door te rijden.”