De timing is ongelukkig, maar het dossier sleept al een half jaar aan. Toen de oorlog in Oekraïne uitbrak, gaf Molenbeek toestemming om in het leegstaande gebouw tijdelijk Oekraïense vluchtelingen op te vangen, maar het weigerde nadien dat het rusthuis plots omgevormd werd tot opvangcentrum voor asielzoekers.

In juni stapte Molenbeeks burgemeester Catherine Moureaux (PS) naar de rechtbank van eerste aanleg en in juli kreeg ze daar haar gelijk. Fedasil ging in beroep, maar de rechter bevestigt de eerste uitspraak. Fedasil moet het opvangcentrum van 400 plaatsen zo snel mogelijk leegmaken.

LEES OOK. Ook na zoveelste overleg blijven jonge asielzoekers in de kou staan: niets beslist wat crisis snel kan verbeteren (+)

“We waren vanaf het begin tegen een opvangcentrum voor asielzoekers, want het gebouw is stedenbouwkundig niet conform en ligt in een residentiële buurt. We nodigen staatssecretaris Nicole de Moor (CD&V) uit om de uitspraak te respecteren”, zegt Rachid Barghouti, woordvoerder van burgemeester Moureaux.

Het is nu afwachten of Fedasil de asielzoekers uit het gebouw zal verwijderen, want de timing blijft hoogst ongelukkig. In Molenbeek houden ze weliswaar voet bij stuk. 

“We zijn een van de meest solidaire gemeenten en hebben al 400 tot 500 opvangplaatsen voor kwetsbare mensen en migranten op ons grondgebied. Terwijl we een van de armste gemeenten zijn”, besluit Barghouti.

Teleurgesteld

Staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole de Moor (CD&V) reageert teleurgesteld op de sluiting van een opvangcentrum. “Ik betreur enorm dat hier spelletjes worden gespeeld om asielzoekers niet te moeten opvangen”, zegt staatssecretaris de Moor.

“Wij zullen nu een dossier indienen bij het Brussels gewest om een uitzondering te vragen”, meldt de Moor. “Vandaag nog was er een debat in de plenaire van de kamer, ik heb daar alle partijen horen zeggen dat ze niemand op straat willen zien slapen. Er zijn vandaag geen plaatsen te veel, 400 plaatsen zomaar sluiten is onmogelijk en al zeker op een moment dat kwetsbaren op straat dreigen te komen”, besluit de staatssecretaris.