Met trots stelden Geert Barbry en zijn collega’s in KOERS, het Wielermuseum in Roeselare, ‘125 jaar Koers in West-Vlaanderen’ aan pers, (oud-)renners en publiek voor. Voor het 100-jarige jubileum verscheen er al een uitgave van Patrick Cornillie, maar zijn nieuwste boek is nog uitgebreider en diepgaander. Het maandenlange opzoekingswerk leverde een waar collector’s item op.

‘125 jaar Koers in West-Vlaanderen’ maakt nog maar eens duidelijk dat de kustprovincie de bakermat is en blijft van het wielrennen. Zo was Odiel Defraeye de eerste Belgische winnaar van de Ronde van Frankrijk (in 1912). In zijn spoor volgden vaandrigs als Briek Schotte, Freddy Maertens en Johan Museeuw. Maar ook nu nog drukt West-Vlaanderen nog zijn stempel. “Brugge is volgend jaar opnieuw de startplaats van de Ronde van Vlaanderen. Tal van andere West-Vlaamse steden en gemeenten vormen dan weer het decor voor Belgische weg- en veldritkampioenschappen. En met 430 wedstrijden is West-Vlaanderen nog altijd koploper in ons land”, stipt Geert Barbry aan.

De heroïsche wereldkampioenschappen in Moorslede, waar Briek Schotte de regenboogtrui pakte, en in Waregem, waar Rik Van Steenbergen de plak zwaaide, krijgen een prominente plaats in de turf van 396 bladzijden.

Naast de 25 rubrieken over het roemrijke wielerverleden van onze provincie komen ook de 100 beste West-Vlaamse wielrenners ooit aan bod. Daarvoor hanteerde Patrick Cornillie enkele criteria. Zo moet de renner in kwestie in West-Vlaanderen geboren zijn, waardoor grootheden als Benoni Beheyt en Erik De Vlaeminck de lijst niet haalden. Een tweede voorwaarde was dat de renner een wereldtitel, driekleur, klassieker of rit in een grote ronde moest gewonnen hebben. Om die reden viel bijvoorbeeld Leif Hoste, die liefst drie keer tweede werd in de Ronde van Vlaanderen, af. Wel present in het illustere lijstje is Yves Lampaert, die met zijn proloogzege in de Tour van 2022 de wielerwereld verbaasde.