De Russische president Vladimir Poetin is over de Krimbrug, die in oktober deels vernield werd, naar het geannexeerde schiereiland gereden. Dat hebben Russische media maandag gemeld. Het is zijn eerste bezoek aan de Krim sinds het begin van de oorlog tegen Oekraïne.

Russische televisiezenders zonden beelden uit waarop Poetin te zien is achter het stuur van een Mercedes. Ze vertelden daarbij dat hij zich op de brug bevond die het Oekraïense schiereiland met het Russische vasteland verbindt. De Russische vicepremier Marat Choesnoellin, die op de beelden te zien is op de passagierszetel naast Poetin, bracht tijdens de reis “verslag uit over de vordering van de herstelwerken”, aldus het Kremlin. Eerder hadden Russische media al gemeld dat het autoverkeer hervat was. De brug raakte in oktober zwaar beschadigd door een krachtige explosie met een vrachtwagenbom.

Volgens Rusland zit Oekraïne achter de ontploffing op de brug, waardoor ook drie mensen omkwamen, maar dat land heeft de verantwoordelijkheid niet opgeëist. Na de ontploffing vuurde Rusland massaal raketaanvallen uit op zijn buurland.

(Lees verder onder de foto)

De brug over de Straat van Kertsj is de enige landverbinding tussen Rusland en de Krim en is van levensbelang voor de bevoorrading van de Russische troepen in Oekraïne. De explosie van de Krimbrug kwam voor Rusland als een schok: het feit dat zo’n cruciaal stuk infrastructuur zo ver van de frontlinie kon worden beschadigd, was een klap in het gezicht van Moskou. Bovendien is de brug een prestigeproject, dat miljarden heeft gekost.

De Krim werd in 2014 door Rusland geannexeerd en een jaar later begon de bouw van de 19 kilometer lange Krimbrug. Poetin reed bij de grote opening in 2018 als eerste over de brug, die voor Rusland grote symbolische waarde heeft.