De United Cup is een nieuwe tenniscompetitie met gemengde teams. Achttien landen nemen deel en werden ingedeeld in zes groepen van telkens drie landen. De zes groepswinnaars spelen play-offs voor een plaats in de halve finales. Van de drie verliezers van die play-offs wordt het team dat het beste presteerde in de groepsfase ook opgevist voor de Final Four. Elke confrontatie bestaat uit twee enkelspelen bij zowel de mannen als vrouwen en een gemengd dubbel.

Door de nederlaag van Goffin staan de Belgen nu 1-1 gelijk tegen Bulgarije. Eerder op de dag won Alison Van Uytvanck (WTA 72) het eerste duel van de Belgen. Van Uytvanck versloeg Isabella Shinikova (WTA 381) in drie sets (6-1, 3-6 en 6-3).

De overige wedstrijden in de ontmoeting tussen België en Bulgarije worden zondag afgewerkt. Dan neemt Elise Mertens (WTA 29) het op tegen Viktoriya Tomova (WTA 90) en is er de partij tussen Zizou Bergs (ATP 129) en Dimitar Kuzmanov (ATP 196). Mertens en Goffin sluiten de ontmoeting af in het gemengd dubbel tegen Tomova en Dimitrov.

Het is voor het Belgische team de eerste partij in groep A van de nieuwe United Cup. Bulgarije verloor het openingsduel met 4-1 van Griekenland, het topreekshoofd en het derde land in de poule. Maandag en dinsdag nemen de Belgen het op tegen de Grieken. (Lees verder onder de foto)

Rafael Nadal begint nieuw tennisseizoen met nederlaag tegen Cameron Norrie

Rafael Nadal (ATP 2) is zaterdag met een valse noot aan het nieuwe tennisseizoen begonnen. De 36-jarige Spanjaard verloor zijn eerste duel in de United Cup-ontmoeting van Spanje tegen Groot-Brittannië. Cameron Norrie (ATP 14) was na twee uur en 44 minuten tennis in drie sets (3-6, 6-3 en 6-4) te sterk. Nadal bereidt zich tijdens de United Cup voor op de Australian Open (16-29 januari), waar hij zijn titel verdedigt.

Groot-Brittannië leidt in de tussenstand zo met 1-0. Later op de dag is er nog het duel bij de vrouwen tussen Nuria Parrizas-Diaz (WTA 70) en Katie Swan (WTA 145). Zondag staan de overige drie duels op het programma. Nadal komt dan nog in actie in het gemengd dubbel, aan de zijde van Paula Badosa.

De Britten versloegen eerder in hun eerste confrontatie in groep D in Sydney gastland Australië met 3-2. Voor Spanje is het de eerste ontmoeting. (Lees verder onder de foto)

Ook Zverev verliest bij comeback

Alexander Zverev heeft zaterdag in Sydney zijn comeback gemaakt op het ATP-circuit. De 25-jarige Duitser verloor het eerste duel van de United Cup-ontmoeting van Duitsland tegen Tsjechië. Tegenstander Jiri Lehecka (ATP 81) haalde het na een uur en 33 minuten tennis in twee sets (6-4 en 6-2).

Het was voor Zverev zijn eerste officiële match sinds hij begin juni in de finale van Roland Garros een scheur in drie ligamenten van zijn rechterenkel opliep. Hij hervatte begin december wel al in de Diriyah Tennis Cup, een exhibitietoernooi in Saoedi-Arabië.

Zverev is wel nog op zoek naar zijn beste vorm. De olympisch kampioen, die sinds zijn blessure zakte van de tweede naar de twaalfde plaats op de ATP-ranking, maakte acht dubbele fouten tegen Lehecka. De Tsjech domineerde de hele partij.

Na de nederlaag van Zverev verloor ook Jule Niemeier (WTA 65) voor Duitsland tegen Marie Bouzkova (WTA 24). Het werd 6-2 en 7-5. De Tsjechen leiden na twee duels zo met 2-0. Zondag volgen de overige drie partijen. Zverev komt dan niet meer in actie. Tsjechië verloor eerder haar eerste confrontatie in groep C met 4-1 van de Verenigde Staten. Voor Duitsland is het de eerste ontmoeting in de United Cup. (Lees verder onder de foto)

Iga Swiatek opent met vlotte zege

Iga Swiatek is het tennisseizoen zaterdag met een makkelijke overwinning begonnen. De Poolse nummer een van de wereld in het vrouwentennis versloeg in het eerste duel van de United Cup-ontmoeting van Polen tegen Kazachstan Yulia Putintseva (WTA 51) na een uur en vijf minuten tennis in twee sets (6-1 en 6-3).

Het was voor Swiatek haar eerste officiële match van het nieuwe seizoen. Vorige week kwam ze wel al in actie op de World Tennis League, een exhibitietoernooi in de Verenigde Arabische Emiraten.

Later op de dag won bij de mannen de Kazak Timofey Skatov (ATP 142) in twee sets (7-6 (9/7) en 6-2) van de Pool Daniel Michalski (ATP 260). De tussenstand na twee wedstrijden is zo 1-1 tussen Polen en Kazachstan. Zondag volgen de drie overige duels. Swiatek komt dan nog in het gemengd dubbel in actie, aan de zijde van Hubert Hurkacz.

Het is voor Polen de eerste confrontatie op de United Cup. Kazachstan kwam al in actie tegen Zwitserland en kreeg een 5-0 nederlaag op het bord.