Voor Thiam was het al de vierde trofee voor Sportvrouw van het Jaar, de eerste sinds 2017. Ook in 2014 en 2016 werd ze gelauwerd als de beste Belgische atlete. Vorig jaar moest ze nipt de duimen leggen voor Nina Derwael, met een verschil van amper 78 punten. Dat was toen een strijd tussen twee olympische kampioenes. In 2020 was de prijs voor basketbalspeelster Emma Meesseman, in 2018 en 2019 was Nina Derwael de Sportvrouw van het Jaar.

Vorige zomer was Thiam alweer onklopbaar, met goud op de zevenkampen op het WK in het Amerikaanse Eugene en het EK in het Duitse München. Begin vorige maand won ze de Gouden Spike voor de negende keer op rij.

Loena Hendrickx eindigde op de Winterspelen knap als achtste. Op het WK kroonde ze zich tot vicewereldkampioene. Kopecky werd tweede op het WK op de weg en won de Strade Bianche en Ronde van Vlaanderen. Ze sprokkelde ook tweemaal goud op het WK baanwielrennen.

Thiam was overigens niet aanwezig in Antwerpen om de trofee in ontvangst te nemen. Onze landgenote verblijft momenteel in Zuid-Afrika en zit in volle seizoensvoorbereiding. Het is wat in de atletiekwereld een overgangsjaar genoemd wordt: alles staat nu reeds in teken van de Olympische Spelen van medio volgend jaar in de Franse hoofdstad Parijs, waar ze met haar nieuwe coach aan haar zijde voor een derde olympische titel op rij wil gaan.

“Dit is weer een hele eer”, vertelde de meerkampster in een korte videoboodschap. “2022 was super, maar ik wil meer. Er zijn nog heel wat uitdagingen en ik werk er hard aan om zo veel mogelijk doelstellingen te bereiken.”

Uitslag (punten, aantal eerste plaatsen):

1. Nafi THIAM (atletiek) 947 - 145

2. Lotte KOPECKY (wielrennen) 720 - 55

3. Loena HENDRICKX (kunstschaatsen) 359 - 9

4. Hanne DESMET (shorttrack) 253 - 5

5. Nina DERWAEL (gymnastiek) 252 - 4

6. Noor VIDTS (atletiek) 187 - /

7. Emma MEESSEMAN (basket) 153 - 2

8. Emma PLASSCHAERT (zeilen) 135 - 3

9. Britt HERBOTS (volley) 111 - 3

10. Elise MERTENS (tennis) 93 - 2