“Namens zijn familie delen we met diepe droefheid het nieuws van het overlijden van Jeff Beck”, luidt de verklaring op Twitter. “Nadat hij plots bacteriële meningitis had opgelopen, is hij gisteren (dinsdag, red.) vredig ingeslapen. Zijn familie vraagt om privacy terwijl ze dit enorme verlies verwerken.”

De Britse Beck, een perfectionist in de studio, ontving in zijn carrière acht Grammy awards voor zijn instrumentale prestaties. Hij werd ook tweemaal – als soloartiest en als lid van de Yardbirds – opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame, een museum gewijd aan de geschiedenis van beroemde of invloedrijke rock-’n-rollmuzikanten.

De passie voor gitaar had Beck al sinds zijn tienerjaren, maar hij werd pas echt beroemd toen hij in 1965 lid werd van de Yardbirds, waar hij Eric Clapton verving. Nadien vormde hij de Jeff Beck Group, samen met zanger Rod Stewart en gitarist Ronnie Wood (huidig lid van The Rolling Stones).

Beck bracht afgelopen juli nog met acteur Johnny Depp het album 18 uit, waarna de twee toerden.

In totaal bracht Beck, solo en met bands, achttien studioalbums uit.

Hij speelde ook op albums van onder anderen Stevie Wonder, Rod Stewart, Tina Turner, Diana Ross, Mick Jagger, Kate Bush, Jimi Hendrix, Seal, ZZ Top, Joe Cocker, Brian May, Pretenders, Chrissie Hynde, Jon Bon Jovi, Morrissey en Ozzy Osbourne.

Bij zijn bekendste nummers zijn Heart Full of Soul met de Yardbirds, I Ain’t Superstitious met zijn Jeff Beck Group, Freeway Jam en People Get Ready.

Beck laat zijn vrouw Sandra Cash (58) achter, met wie hij in 2005 huwde.

Reacties

De muziekwereld reageert verslagen op Becks overlijden. Zo schrijft Ronnie Wood op Twitter: “Nu Jeff er niet meer is, voel ik me alsof een van mijn broeders deze wereld heeft verlaten, en ik ga hem erg missen. Ik zend mijn medeleven naar Sandra, zijn familie, en iedereen die van hem hield. Ik wil hem bedanken voor al onze vroege dagen samen in Jeff Beck Group, Amerika veroverend. Muzikaal braken we alle regels, het was fantastische, baanbrekende rock-’n-roll. Luister naar het ongelofelijke nummer ‘Plynth’ om hem te eren. Jeff, ik zal altijd van je houden. God zegene je.”

Ook Rod Stewart blikt terug op hun band: “Jeff Beck was op een andere planeet. Hij nam mij en Ronnie Wood mee naar de VS in de late jaren 60 in zijn band de Jeff Beck Group en we hebben sindsdien niet meer omgekeken. Hij was een van de weinige gitaristen die als we live speelden echt luisterde hoe ik zong en reageerde. Jeff, je was de grootste, mijn man. Bedankt voor alles. Rust in vrede.”

Volgens Mick Jagger van de Rolling Stones hebben we “een geweldige man en een van de grootste gitaristen ter wereld verloren”. “We zullen hem allemaal erg missen.”

Led Zeppelin-gitarist Jimmy Page zegt: “De zessnarige krijger is er niet meer om ons de betovering te laten bewonderen die hij rond onze sterfelijke emoties kon weven. Jeff kon muziek uit het etherische kanaliseren. Zijn techniek was uniek. Zijn verbeelding blijkbaar grenzeloos. Jeff, ik zal je missen, samen met je miljoenen fans. Jeff Beck rust in vrede.”

Ozzy Osbourne schrijft: “Ik kan niet uitdrukken hoe bedroefd ik ben te horen over het overlijden van Jeff Beck. Wat een vreselijk verlies voor zijn familie, vrienden en zijn vele fans. Het was zo’n eer om Jeff te hebben gekend en een ongelofelijke eer dat hij speelde op mijn recentste album, Patient Number 9. Lang leve Jeff Beck.”

Gene Simmons van Kiss zegt het zo: “Hartverscheurend nieuws: wijlen de grote Jeff Back is helaas overleden. Niemand speelde gitaar zoals Jeff. Schaf je alstublieft de eerste twee albums van de Jeff Beck Group aan en aanschouw grootsheid. Rust in vrede.” Zijn collega bij Kiss Paul Stanley noemt Beck “een van de meester-gitaristen aller tijden”, die “een spoor vrijmaakte dat onmogelijk te volgen is”. “Speel door, nu en voor altijd.”

Gitarist van Pink Floyd David Gilmour schrijft dat hij kapot is van het nieuws over zijn “vriend en held Jeff Beck, wiens muziek mij en talloze anderen zovele jaren heeft verrukt en geïnspireerd”.

Beach Boys-zanger Brian Wilson uit eveneens zijn verdriet via Twitter: “Jeff was een geniale gitaarspeler, en ik en mijn band kregen dat van dichtbij te zien toen we toerden met hem in 2013. Een van de hoogtepunten die we deden was Danny Boy – we hielden allebei van dat nummer.”

Joe Perry van Aerosmith noemt Beck “de Salvador Dali van gitaar”. “Hem zien spelen was de ultieme zes snaren alchemist magie zien creëren in een eigen wereld. Met zijn overlijden is de wereld een armere plaats.”

Billy F Gibbons van ZZ Top schrijft: “Ik ontmoette Jeff Beck toen ik 17 was en ik was blij dat ik zo’n man kende, een man die me kon laten zien hoe dit gitaarspelen ding moest worden benaderd en dat is nog steeds heel erg het geval. Jeff was een wonderlijke ziel en we missen hem nu al enorm.” Op het account van de band klinkt het: “We rouwen om het verlies van Jeff Beck, een briljant muzikant en vriend. Onze tournees met Jeff waren zowel persoonlijk als sonisch een genot. We zijn dankbaar dat we door de jaren heen zoveel podia met hem mochten delen en zullen zijn kunstzinnigheid en persoonlijkheid echt missen.”

Jon Bon Jovi houdt zijn eerbetoon kort: “Jeff Beck… Legende.”