Tot in oktober 2018 was het gebouw in gebruik als campus Zwartzustersvest van het AZ Sint-Maarten. Later ving het Rode Kruis er vluchtelingen op en het Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW) organiseerde er een tijdje (winter)opvang voor daklozen. Ondertussen staan de gebouwen al enkele maanden leeg. Dat lokte onder andere een bekende Limburgse urban explorer naar de verlaten site, maar daar komt een einde aan.

LEES OOK. Bekende Limburgse urban explorer gaat op verkenning in verlaten Mechels ziekenhuis: “Het was heel indrukwekkend”

Aannemer Van Loo is maandag de werfzone beginnen in te richten. Tijdens de voorbereidende werken verwijdert hij ook asbest. “De aannemer houdt zich daarbij aan alle veiligheidsnormen. Dit werk houdt geen gevaar in voor de omwonenden”, zegt de stad.

Geen autoverkeer

Vanaf maandag 6 februari is er op de rijbaan voor het ziekenhuis geen autoverkeer meer mogelijk. Via de Zwartzustersvest kan je dan niet meer naar de Keizerstraat rijden. Alternatieven om die te bereiken, zijn de Nekkerspoelstraat, de N15, de tangent en de Zandpoortvest.

LEES OOK. Sluiproute door Mechelse binnenstad vanaf volgende week afgesloten door afbraak van voormalig ziekenhuis

Simultaan loopt er een archeologisch onderzoek op de site dat de echte start van de sloop in maart voorafgaat. Dat moet vooraf gebeuren om te voorkomen dat de graaf- en sloopwerken de bodem verstoren. Uit onderzoek op het terrein met proefputten moet blijken of er een grotere opgraving nodig is.

Nieuwbouw klaar in 2026

Zorgbedrijf Rivierenland maakt ondertussen volop plannen om op de site een nieuw woon-zorgcentrum op te trekken. De nieuwbouw moet het huidige Hof van Egmont op de Hendrik Speecqvest vervangen. Daarvoor wordt in de lente en zomer van dit jaar een aanvraag voor een omgevingsvergunning voor opgemaakt en ingediend.

Volgens de huidige timing moet de bouw aanvangen in het voorjaar van 2024. Het is de bedoeling dat bewoners van het Hof van Egmont in de loop van 2026 naar het nieuwe woon-zorgcentrum kunnen verhuizen. (svh)