Met het neerhalen van de Chinese weerballon/spionageballon boven Amerikaans grondgebied, zijn meteen ook de pogingen getorpedeerd om de angel uit de zure relatie tussen de grootmachten te halen. Geplande gesprekken op het hoogste niveau werden geannuleerd, Peking dreigt met een “gepaste reactie”. De betrekkingen zijn slechter dan ooit. “Dit is een dieptepunt’ zegt Clingendael-expert Ingrid d’Hooghe. “Het risico op een fysiek conflict neemt toe.”