De brokstukken werden aangetroffen aan de zeeoppervlakte, voor de kust van South Carolina. Door de weersomstandigheden is het nog niet mogelijk om bergingsoperaties onder water uit te voeren, klonk het.

De Amerikaanse president Joe Biden kreeg al kritiek van de Republikeinse oppositie dat hij te lang heeft gewacht om de ballon neer te halen, maar volgens de woordvoerder bood het uitstel net “een formidabele kans om de ballon te begrijpen en te bestuderen”. De brokstukken zouden nog meer informatie kunnen opleveren.

President Biden zou intussen ook al contact hebben opgenomen met hoge verantwoordelijken van zijn voorganger Donald Trump. Daarbij werd een briefing voorgesteld over eerdere spionage-operaties van China. Volgens het Pentagon lieten de Chinezen de voorbije jaren drie keer gedurende korte tijd een spionageballon over Amerikaans grondgebied vliegen.