Daarmee doet “King James” beter dan de legendarische Kareem Abdul-Jabbar, bij wie de teller in 1989 stopte op 38.387. Ook Abdul-Jabbar speelde destijds voor de Lakers. Abdul-Jabbar had voor zijn record 1.560 wedstrijden nodig, James ‘slechts’ 1.410. 

Het duel tussen de LA Lakers en Oklahoma City Thunder was nog niet afgelopen toen LeBron James het record brak door 36 punten te scoren in de wedstrijd. Wel werd de wedstrijd opmerkelijk genoeg een tijdlang onderbroken. Ploegmaats, fotograen, zijn vrouw en kinderen en zelfs zijn makelaar kwamen het terrein op voor een korte ceremonie. Ook vorig recordhouder Abdul-Jabbar kwam - met nog tien seconden te spelen in het derde van vier quarters - op het terrein voor felicitaties. Opvallend: LA Lakers, de ploeg van James, stond op dat moment achter tegen Oklahoma en uiteindelijk verloren de Lakers nog met 130-133, maar dat deerde niemand.

De beelden van het historische moment:

LeBron James: “Heb het gevoel dat ik de beste ooit ben”

LeBron kreeg een micro in zijn handen en maakte van de gelegenheid gebruik om zijn voorganger Kareem Abdul-Jabbar uitvoerig te eren. “Geef de kapitein een daverend applaus”, aldus LeBron, die verder ook zowat iedereen die zijn pad kruiste bedankte. “Mijn vrouw, mijn kinderen, familie, ploegmaats… Ik wil iedereen bedanken die me de voorbije twintig jaar gesteund heeft op deze route. Zonder jullie zou ik mezelf niet geweest zijn. Bedankt om me te helpen naar hetgeen ik altijd van droomde. Ik kon wat er hier nu gebeurt in geen miljoen jaar beter gedroomd hebben.”

“Iedereen heeft zijn favorieten en ik laat iedereen voor zichzelf beslissen wie dat is. Ik weet wat mijn verdiensten zijn, wat ik elke avond toon, tot wat ik in staat ben. Ik heb het gevoel dat ik de beste ooit ben die deze sport heeft beoefend, maar er zijn zoveel grootheden. Ik ben gewoon blij daar deel van uit te maken”, zei James nog na afloop van de recordwedstrijd in een gesprekje met Shaquille O’Neal, een andere legende van de Lakers.

Nog niet met pensioen

LeBron James is al 38 maar ook met dit record op zak denkt hij nog niet aan een afscheid. Hij droomt ervan in de NBA samen te kunnen spelen met zijn zoon Bronny. “Ik wil zeker nog een paar jaar verder doen. Hoe ik mij voel, als ik zie hoe mijn lichaam reageert tijdens het seizoen, dan weet ik dat ik nog een paar jaar kan verder spelen. Het gaat allemaal om wat er in je hoofd omgaat, of je nog gemotiveerd bent en op titels mikt. Ik voel dat dit nog in mij zit.”