Von der Leyen heeft op Twitter ook een foto geplaatst van haar ontmoeting met de Britse vorst. “We hebben gesproken over gezamenlijke uitdagingen waarmee de EU en het Verenigd Koninkrijk geconfronteerd worden, zoals de steun aan Oekraïne en de strijd tegen klimaatverandering”, schrijft von der Leyen.

Dat de koning vlak na de bekendmaking van een akkoord over het Noord-Ierse protocol de Europese Commissievoorzitter ontmoet, doet bij Britse opiniemakers heel wat vragen rijzen. De overeenkomst ligt politiek immers erg gevoelig. Toegevingen zijn moeilijk te slikken voor Brexit-hardliners als ex-premier Boris Johnson en de Noord-Ierse Unionisten van de DUP.

Normaal gesproken blijft de Britse vorst ver weg van partijpolitieke kwesties. Critici stellen dan ook dat premier Sunak de koning heeft gebruikt om zijn deal met de EU meer legitimiteit te geven. Peter Hunt, de vroegere royaltywatcher van de openbare omroep BBC, heeft het op Twitter over “een zeer ernstige misrekening door koning Charles en zijn adviseurs”.