Max Verstappen domineert seizoensopener, indrukwekkende Fernando Alonso scoort podium na malaise bij Ferrari

© AFP

Max Verstappen heeft met overmacht de eerste race van het nieuwe Formule 1-seizoen gewonnen. De Nederlander vertrok vanaf pole en stormde al in de eerste ronde weg van de verzamelde concurrentie. Sergio Pérez maakte er een dubbelzege van voor Red Bull, terwijl een sterke Fernando Alonso in zijn eerste race voor Aston Martin derde werd. Onder meer dankzij problemen bij Ferrari, want Charles Leclerc zag een vrijwel zeker podium in rook opgaan door motorpech.

Sam Varewyck

Wat voorafging...

Na een pauze van ruim drie maanden kon het nieuwe Formule 1-seizoen eindelijk beginnen. Dat gebeurde net zoals de vorige twee jaar in Bahrein. Met deze keer één grote topfavoriet. Red Bull maakte al indruk tijdens de wintertests en bevestigden in de kwalificatie: Max Verstappen op pole, Sergio Pérez op twee. Vlak achter het Red Bull-duo: de Ferrari’s van Charles Leclerc en Carlos Sainz Jr., de Aston Martin van Fernando Alonso en de Mercedes’ van George Russell en Lewis Hamilton. De hamvraag: kon één van hen de wereldkampioenen bedreigen?

Hoe verliep de start?

Zonder grote ongelukken. Max Verstappen kwam goed weg en behield zonder problemen de leiding, maar hetzelfde kon niet gezegd worden van zijn teamgenoot. Pérez werd meteen verschalkt door Leclerc en moest als derde aansluiten.

Voor Fernando Alonso was het dan weer even schrikken. De Spanjaard kende een mindere start en kreeg in bocht vier ook nog een tikje van teamgenoot Lance Stroll. Alonso kon als zevende verder, achter de Mercedes’ van Hamilton en Russell. Achter hen hadden ook Nico Hülkenberg (Haas) en Esteban Ocon (Alpine) een kleine botsing, maar zonder erg.

Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.

Hoe kwam de overwinning tot stand?

Max Verstappen liet er na zijn goede start geen gras over groeien in de Bahreinse woestijn. De Nederlander trok meteen een gat naar zijn concurrenten, die hem pas aan de finish zouden terugzien. Dankzij een goede tactiek slaagde Sergio Pérez er op zijn beurt in om zich terug voorbij Leclerc naar plaats twee te knokken.

Achter de twee Red Bulls was het een stuk spannender. De Ferrari van Charles Leclerc viel met nog 17 rondes te gaan stil. En wie rook zijn kans? Jawel: de 41-jarige Fernando Alonso. De Spanjaard beschikte over de meest verse banden van het pak achter de Red Bulls en profiteerde daarvan optimaal. Eerst passeerde hij zijn oude rivaal Lewis Hamilton, na de uitvalbeurt van Leclerc was ook landgenoot Carlos Sainz Jr. een vogel voor de kat. Het leverde Alonso in zijn debuutrace voor Aston Martin een podium op.

Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.

Sainz moest zich in de slotfase nog reppen om Lewis Hamilton af te houden voor plek vier, maar slaagde daar wel in. Lance Stroll verschalkte op zijn beurt George Russell in het gevecht om plaats zes. De laatste punten waren voor Valtteri Bottas (Alfa Romeo), Pierre Gasly (Alpine) en Alex Albon (Williams).

Wie onderscheidde zich?

Max Verstappen zal zich na dit weekend al in de handen wrijven. De wereldkampioen domineerde de Grote Prijs van Bahrein zoals hij dat bij zoveel races deed vorig seizoen. Dat teamgenoot Sergio Pérez ook vlotjes de tweede plek pakte - dat was ook zonder de pech bij Ferrari gelukt - zegt genoeg over hoe sterk het pakket van Red Bull is.

De ster van de avond had geen donkerblauw, maar een donkergroen pak aan. Fernando Alonso werd verkozen tot Rijder van de Dag en daar valt wat voor te zeggen. Na de start lag hij nog zevende, maar hij knokte zich op heerlijke wijze voorbij de twee Mercedes’ én de Ferrari van Carlos Sainz Jr. De uitvalbeurt van Leclerc schonk Alonso een onverwacht podium in zijn eerste race in het groen. Ook voor teamgenoot Lance Stroll, pas geopereerd maar wel zesde in de race, doen we ons petje af.

Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.

Nog iemand die een sterk debuut kende voor zijn nieuwe team: Pierre Gasly. De Fransman moest in zijn Alpine als allerlaatste vertrekken, maar vocht zich terug naar een negende plaats en twee welverdiende punten. Zijn teamgenoot verging het daarentegen een pak minder - dadelijk meer daarover.

Wie had zijn dagje niet?

Vorig seizoen had Ferrari een abonnement in deze rubriek en ook voor de eerste race van 2023 moeten we de rode brigade hier weer noemen. Derde en vierde was een goed resultaat geweest maar de late uitvalbeurt van Leclerc, door motorpech, bleek een serieuze streep door de rekening. Dat Carlos Sainz vervolgens Fernando Alonso niet kon afhouden en zo een podium verloor, strooit alleen maar meer zout in de wonde.

De schlemiel van de dag was ongetwijfeld Esteban Ocon. De Fransman maakte eerst een fout tijdens de startprocedure waarvoor hij 5 seconden tijdstraf kreeg. Nadien voerde hij die straf niet correct uit - het team begon zijn beschadigde neus al te vervangen voor die tijd om was - waardoor hij nog eens 10 seconden straf kreeg. Daar kwamen nadien nog eens 5 seconden straf bij voor te snel rijden in de pitstraat.

Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.

De zondag van McLaren was een nachtmerrie. Snelheid om punten te pakken was er niet, mechanische problemen des te meer. Debutant Oscar Piastri werd daardoor de eerste uitvaller van 2023. Lando Norris kende dan weer een zeer frustrerende wedstrijd door een technisch probleem - uiteindelijk zou hij 6 pitstops (!) maken en kansloos laatste worden. Het oranje team heeft flink wat werk aan de winkel.

Hoe hoog was de spektakelwaarde?

De Grote Prijs van Bahrein 2023 zal zeker niet de geschiedenis ingaan als de spannendste seizoensopener aller tijden. Daarvoor won Max Verstappen veel te makkelijk. Maar de neutrale kijker heeft er, met dank aan de gevechten in het middenveld - en niet in het minst dankzij die met Fernando Alonso - toch een leuke namiddag opzitten.

Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.

Wat onthouden we nog van deze race?

Dat wat velen voor dit weekend dachten, ook waarheid blijkt: Max Verstappen is dit seizoen opnieuw dé te kloppen man. Zijn stalgenoot Sergio Pérez en de andere teams zullen een tandje moeten bijsteken als ze de Nederlander willen bedreigen in zijn jacht op een derde wereldtitel. Het gevecht meteen achter de Red Bulls zou echter zomaar eens voor veel spektakel kunnen zorgen: Ferrari moet immers niet alleen met Mercedes, maar ook met Aston Martin rekening houden.

Uitslag GP Bahrein:

1) Max Verstappen (Red Bull)

2) Sergio Pérez (Red Bull)

3) Fernando Alonso (Aston Martin)

4) Carlos Sainz Jr. (Ferrari)

5) Lewis Hamilton (Mercedes)

6) Lance Stroll (Aston Martin)

7) George Russell (Mercedes)

8) Valtteri Bottas (Alfa Romeo)

9) Pierre Gasly (Alpine)

10) Alex Albon (Williams)

11) Yuki Tsunoda (AlphaTauri)

12) Logan Sargeant (Williams)

13) Kevin Magnussen (Haas)

14) Nyck de Vries (AlphaTauri)

15) Nico Hülkenberg (Haas)

16) Zhou Guanyu (Alfa Romeo)

17) Lando Norris (McLaren)

Niet gefinisht:

Esteban Ocon (Alpine)

Charles Leclerc (Ferrari)

Oscar Piastri (McLaren)

WK-stand rijders:

1) Max Verstappen (Red Bull) - 25 punten

2) Sergio Pérez (Red Bull) - 18 ptn

3) Fernando Alonso (Aston Martin) - 15 ptn

4) Carlos Sainz Jr. (Ferrari) - 12 ptn

5) Lewis Hamilton (Mercedes) - 10 ptn

6) Lance Stroll (Aston Martin) - 8 ptn

7) George Russell (Mercedes) - 6 ptn

8) Valtteri Bottas (Alfa Romeo) - 4 ptn

9) Pierre Gasly (Alpine) - 2 ptn

10) Alex Albon (Williams) - 1 pt

11) Yuki Tsunoda (AlphaTauri)

12) Logan Sargeant (Williams)

13) Kevin Magnussen (Haas)

14) Nyck de Vries (AlphaTauri)

15) Nico Hülkenberg (Haas)

16) Zhou Guanyu (Alfa Romeo)

17) Lando Norris (McLaren)

18) Esteban Ocon (Alpine)

19) Charles Leclerc (Ferrari)

20) Oscar Piastri (McLaren)

WK-stand constructeurs:

1) Red Bull - 43 ptn

2) Aston Martin - 23 ptn

3) Mercedes - 16 ptn

4) Ferrari - 12 ptn

5) Alfa Romeo - 4 ptn

6) Alpine - 2 ptn

7) Williams - 1 pt

8) AlphaTauri

9) Haas

10) McLaren

Aangeboden door onze partners