In de droge zomer van 2022 ontstond in Moerbeke heel wat commotie toen landbouwers dag en nacht water kwamen oppompen uit de Moervaart ter hoogte van het pittoreske brugje aan Koudenborm. “Onze Moervaart wordt letterlijk en figuurlijk leeggepompt. Honderdduizenden liters water worden dagelijks uit de vaart gehaald. Het lijkt hier wel een wateroorlog”, lieten enkele buren toen ongerust weten.

(Lees verder onder de foto)

Ze gingen hun beklag doen bij het gemeentebestuur en de milieudiensten. Maar omdat de Moervaart een bevaarbare waterloop is, mochten de landbouwers, die een vergunning hadden, hun activiteiten voort blijven zetten. “Tot het moment dat het waterpeil zodanig gedaald was dat er overal in Vlaanderen een captatieverbod werd ingesteld”, herinnert schepen van Landbouw Peter De Bock (Open VLD) zich nog. “Ook en vooral op de waterlopen die onder het beheer van de Vlaamse Waterweg vallen, zoals de Moervaart.”

LEES OOK. Boeren die vaart komen ‘leegpompen’ reageren op ongenoegen: “Jullie mogen sproeien, maar onze gewassen verschrompelen”

De gemeente Moerbeke wil het dit jaar niet zover laten komen en is inmiddels al naar de Vlaamse Waterweg getrokken om nieuwe en betere afspraken te maken. “We begrijpen dat de locatie aan Koudenborm niet ideaal is. De plaats is beperkt en het brugje over de Moervaart niet geschikt voor uitzonderlijk zwaar vervoer”, zegt de schepen. “We gaan dus samen met de Vlaamse Waterweg zoeken naar andere locaties waar boeren water uit de vaart kunnen pompen. Samen met een captatiepunt aan de Tragel, nabij de vroegere suikerfabriek, was Koudenborm het enige punt waar water opgepompt werd.”

Water opvangen

De schepen wil ook de zekerheid dat land- en tuinbouwers water kunnen blijven oppompen in geval van hoge nood. “Al zijn we ook met de boeren in overleg om te kijken of zij zelf meer regenwater kunnen opvangen of om andere oplossingen te vinden om hun gewassen aan voldoende water te helpen”, besluit de schepen. “Maar laat ons toch ook hopen dat we weer een normale zomer krijgen waar niet enkel de zon veel schijnt, maar het ook toch af en toe eens regent.”