85e Gent-Wevelgem in Flanders Fields

Start: op zondag 26 maart om 10u50 aan de Menenpoort in Ieper

Aankomst: omstreeks 16u45 in de Vanackerestraat in Wevelgem

Afstand: 260,9 km

Categorie: WorldTour

Net als bij de voorbije edities zal het peloton zich op zondag 26 maart op gang trekken in Ieper. Onder de impressionante Menenpoort wordt de wedstrijd uit respect voor zij die in Flanders Fields het leven lieten overigens niet op gang geschoten, maar wel gevlagd.

In het eerste deel van de wedstrijd trekt het peloton richting Veurne, waar het eerste obstakel van de dag wacht: de alombekende Moeren. Op die legendarische wegen door de Polder heeft de wind vrij spel. Kans op waaiervorming dus, maar met nog 150 kilometer te rijden nog niet doorslaggevend voor eindwinst, al kan hier wel al een eerste beslissing vallen. Want een waaier missen, dat kost enorm veel krachten om nog terug te komen.

Vervolgens zetten de renners koers naar het Heuvelland met korte, maar venijnige beklimmingen van de Scherpenberg, de Baneberg, de Monteberg en een eerste van drie keer de Kemmelberg. De Plugstreets en tal van monumenten in het teken van WOI maken deze koers dwars door Flanders Fields tot een unieke wedstrijd op de kalender. In het dorpje Ploegsteert, door de Britten tijdens de Eerste Wereldoorlog uitgesproken als “Plugstreet”, zijn drie half verharde stroken opgenomen in het parcours als eerbetoon aan WO I. Hier is het vooral zaak om zonder averij te overleven.

Meteen volgt immers de tweede heuvelzone met opnieuw Monteberg, Kemmelberg, Scherpeberg en Baneberg. Met als ultiem slot de derde en allesbeslissende beklimming van de Kemmelberg, deze keer van de steilste Ossuaire-kant. De echte klim is hier slechts 502 meter lang maar 11,6% gemiddeld en het steilste stuk op het einde dat oploopt tot 22%...

Van de top van de Kemmelberg is er echter nog een uitloper van 34 kilometer over vlakke wegen naar de aankomst in Wevelgem, nog tijd genoeg dus voor ploegen om zich te (her)organiseren, eventuele vluchters te grijpen en de snelle mannen naar voren te loodsen.

De 9 hellingen:

1. Scherpenberg (op 96,6km van de finish)

1.600m, 3% gemiddeld en 8,4% maximaal

2. Baneberg (op 91,9km van de finish)

2.000m, 4,6% gem. en 11,2% max.

3. Monteberg (op 85,9km van de finish)

1.400m, 7,7% gem. en 8,6% max.

4. Kemmelberg (Belvedère - op 84,1km van de finish)

3.000m, 4% gem. en 22% max.

5. Monteberg (op 53,6km van de finish)

1.400m, 7,7% gem. en 8,6% max.

6. Kemmelberg (Belvedère - op 51,8km van de finish)

3.000m, 4% gem. en 22% max.

7. Scherpenberg (op 44,3km van de finish)

1.600m, 3% gem. en 8,4% max.

8. Baneberg (op 39,6km van de finish)

2.000m., 4,6% gem. en 11,2% max.

9. Kemmelberg (Ossuaire - op 34,3 km van de finish)

700m, 10,4% gem. en 21,1% max.

De drie Plugstreets (4.000m):

1. Hill 63 (2.100m, op 71,6km van de finish)

2. Christmas Truce (1.300m, op 69,1km van de finish)

3. The Catacombs (600m, op 66,9km van de finish)

Belangrijkste passages:

om 10u50: start in Ieper

omstreeks 13u20: De Moeren

omstreeks 14u35: Scherpenberg

omstreeks 14u50: eerste keer Kemmelberg

omstreeks 15u05: de Plugstreets met Hill 63, Christmas Truce en The Catacombs

omstreeks 15u35: tweede keer Kemmelberg

omstreeks 15u55: 3de keer Kemmelberg

omstreeks 16u45: aankomst in Wevelgem

12e editie bij de vrouwen

Vorig jaar baanden de vrouwen zich voor het eerst een weg door De Moeren. Meer nog, ook de steilste kant van de Kemmelberg stond als primeur op het menu. Dat zal tijdens de editie van 2023 niet anders zijn, net als het feit dat de monumenten van WOI het koersverhaal naar een uitzonderlijke hoogte tillen. Vorig jaar liet Elisa Balsamo haar regenboogtrui schitteren op de Vanackerestraat in Wevelgem. Wie volgt de wereldkampioene op?

Start:om 13u50 aan de Menenpoort in Ieper

Aankomst:omstreeks 18u04 in de Vanackerestraat in Wevelgem

Afstand: 162,5 km

Categorie: WorldTour