Hoewel het Grondwettelijke Hof begin maart groen licht gaf voor een mogelijke gevangenenruil, is zijn situatie er nog niet op verbeterd.

In ruil voor zijn vrijlating zou België de Iraanse schijndiplomaat Assadolah Assadi naar Iran kunnen overbrengen. Die werd in 2021 in ons land veroordeeld tot 20 jaar cel voor zijn rol in een (verijdelde) terreuraanslag in Parijs. Een eventuele datum is er nog niet.

Na een kort telefonisch gesprek met zijn familie, kon de vertegenwoordiger van de Belgische ambassade in Iran op bezoek bij Vandecasteele onder toezicht van meerdere bewakers. Dat onderhoud duurde ongeveer twintig minuten en werd opnieuw volledig gefilmd.

Vandecasteele zit al 384 dagen in complete isolatie in een Iraanse cel. De erbarmelijke omstandigheden eisen fysiek hun tol maar ook “het uitblijven van enig perspectief betreffende zijn eventuele terugkeer naar België weegt zwaar”, zo schrijft de familie in een persbericht. Toch kwam hij “strijdlustig” over. 

LEES OOK. Weg vrij voor vrijlating Olivier Vandecasteele: Iran zegt “klaar” te zijn voor gevangenenruil met België

Tijdens het gesprek kon de familie Olivier op de hoogte brengen van de grote golf van steun die hij krijgt van de Belgische en Europese bevolking. Intussen tekenden meer dan 315.000 mensen de petitie voor zijn vrijlating. “Hij was daardoor erg ontroerd en het gaf hem zichtbaar moed”, klinkt het. “Hij bedankte van harte de bevolking voor de vele initiatieven.”