Een sterk Scandinavisch blok

Het wordt een klus om het te breken, dat Scandinavische blok. Zweden is nu al de winnaar volgens de bookmakers. Hun uitverkorene Loreen is dan ook een experte als ex-winnares. In 2012 zegevierde ze met Euphoria, nu probeert ze het met Tattoo. Een nummer dat qua stijl helemaal in lijn ligt met z’n voorganger, en een vleug ABBA en hun The winner takes it all bevat. Zelfs haar dansmoves – kronkelen over het podium, gezwier met ledematen en heel lange nagels – doen aan het verleden denken. Dit keer is er een led-scherm bij, al is het door de zwaarte niet zeker dat het in Liverpool geraakt.

Haar grootste concurrent komt uit het naburige Finland, dat de excentrieke rapper/singer-songwriter Käärijä stuurt, met Cha cha cha. Aanstekelijk, met een stevige beat. Ook met zijn zwarte Jommekes-kapsel, zijn gifgroene bolero met pofmouwen en zijn vastgebonden dansers valt hij op. Samengevat gaat de song over hoe hij na een zware dag wil dansen en pina colada’s wil drinken. Ongetwijfeld wordt dat hét drankje van de zomer. Sommigen vinden wel dat Käärijä zich heel erg liet inspireren door We’ve got the moves van Electric Callboy.

En dan is er Noorwegen, met Alessandra en haar Queen of kings. Een oorwurm dat voor vrouwelijke empowerment staat, en “wees jezelf” als boodschap brengt. Alessandra worstelde zelf om haar eigen biseksualiteit te aanvaarden. Nog voor haar selectie ging het nummer viraal. Op Spotify zit het al aan ruim 24 miljoen streams. Ook bij haar vinden sommige luisteraars dat het wel wat weg heeft van een andere song, Run to the hills van Klara Hammarström, die vorig jaar meedeed aan de Zweedse preselecties.

De outsiders

Tsjechië onderscheidt zich door in liefst vier verschillende talen te zingen: Bulgaars, Tsjechisch, Oekraïens en Engels. Het krachtige My sister’s crown van Vesna kruipt meteen in je hoofd.

Frankrijk kiest traditiegetrouw voor het Frans, maar wel voor de overtuigende La Zarra, een Canadese met Marokkaanse roots. Ze klinkt als een Édith Piaf die in de dancepop gaat roeren.

Spanje doet het ook in de eigen taal met de imponerende Blanca Paloma (niet te verwarren met culthit Una paloma blanca), en Eaea met flamencogeklap. Ze kan je met haar klanken zo hypnotiseren om voor haar te stemmen.

Het Verenigd Koninkrijk heeft na Sam Ryder en zijn Space man – die tweede eindigde in Turijn – met Mae Muller en I wrote a song een waardige, en niet te onderschatten opvolger. Zomerhitmateriaal.

En terwijl Finland het repetitieve “cha cha cha” heeft, heeft Oostenrijk “poe poe poe in Who the hell is Edgar? van Teya & Salena. In eerste instantie krab je je in het haar, daarna betrap je jezelf erop dat je met dat poe-lijntje in je hoofd zit.

En dan is er Oekraïne, Tvorchi met Heart of steel. Voornamelijk in het Engels met één strofe Oekraïens. Het doet het uitstekend bij de bookmakers. Volgens het duo gaat het over het gevaar van nucleaire oorlogsvoering en het belang van eenheid. Andermaal een sprekende actuele boodschap.

Lachen met de tractor van Poetin

De opvallendste snuiters dit jaar zijn de Kroaten van Let 3. Met hun kleurrijke mantels, hier en daar een rok, hun lipstick onder een pornosnor en hun kapiteinhoedjes. Mama ŠČ lijkt een ode aan een tractor, maar is een anti-oorlogsong, met een sneer naar Wit-Russisch president Aleksandr Loekasjenko, die Vladimir Poetin vorig jaar een tractor gaf. Een van de leden kwam tijdens de finale van hun nationale preselectie verkleed als Vladimir Lenin met twee vuurwerk spuwende raketten het podium opgewandeld. Of ze dat zullen doen in Liverpool is de vraag, Eurovision is niet gek op zulke politieke statements.

LEES OOK. Zo gaat het nu met Kalush Orchestra, de Oekraïense winnaars van het Eurovisiesongfestival (+)

Valse noot

Een valse noot ontbreekt zelden bij het Songfestival. Letterlijk en figuurlijk komt die dit keer uit Polen. Loepzuiver was de zang van Blanka en haar Solo amper te noemen, maar ook haar selectie is niet helemaal zuiver verlopen. Journalisten en fans zijn ervan overtuigd dat ze vooral de keuze van de omroep TVP was, en niet van het publiek. In de vakjury zat een choreograaf waarmee Blanka al had samengewerkt. En een paar uur voor de show stond al een gedetailleerde uitslag online. Met Blanka als winnaar. Dat TVP de jurypunten niet wou delen, doet het protest alleen maar luider klinken.

LEES OOK. Gustaph lost videoclip van Songfestival-nummer ‘Because of you’ : “Een liefdesbrief aan de vrijheid”

En hoe zit het met de kansen van Gustaph?

Niet zo bijster goed. Bij de bookmakers hangt zijn Because of you onderaan de tabellen. Wel is hij ingedeeld in de tweede halve finale. Die is minder sterk dan de eerste waar onder meer topfavorieten Zweden, Finland én Noorwegen ingedeeld zijn. Net als Nederland. Kansloos om door te stromen naar de finale is hij dus niet helemaal. Maar dan is het vanaf nu zaak zich goed en herkenbaar op de kaart te zetten tijdens stevige promoweken.