In de serie A lijkt Napels uit de titelrace te zijn gestapt na een 3-2 nederlaag tegen Empoli op de 34e speeldag. Dries Mertens scoorde voor Napoli (44’) net voor rust, en die andere lokale legende Insigne verdubbelde de voorsprong (54’). De wedstrijd leek gespeeld en Dries Mertens kreeg rust (77’), tot Henderson in de 80e minuut Empoli op 1-2 bracht. Andrea Pinamonti beleefde de avond van zijn leven door zowel de gelijkmaker als de 3-2 te scoren (83’, 87’).
Napels heeft nu 67 punten, dat zijn er respectievelijk vier en vijf minder dan AC Milan en Inter Milaan. Die hebben bovendien een wedstrijd minder gespeeld.
De nederlaag bleef niet zonder gevolgen. De club kondigde via de officiële kanalen aan dat de ploeg vanaf dinsdag - wanneer de trainingen worden hervat - op trainingskamp zal blijven, en dat voor onbepaalde duur. “SSC Napoli geeft aan dat die beslissing is genomen door de coach Spalletti en gedeeld wordt door de club”, klink het nog.
Het is niet de eerste keer dat het stormt bij de club van de excentrieke voorzitter Aurelio De Laurentiis. In het verleden kwam het al eens tot een conflict tussen de spelerskern en de preses, nadat De Laurentiis de ploeg op afzondering wilde sturen na enkele slechte resultaten. De spelers protesteerden, waarop de voorzitter 25% van hun loon inhield.